人们之所以奉关公为财神，是因为关羽不为金银财宝所动，与一些世间贪利妄义之徒形成鲜明的对比。世人尤其是商贾们都敬佩关公的忠诚和信义，希望关公作为他们发财致富的守护神。另外，人们希望商贾坚守诚信进行交易，把关公奉为公正人，来维护传统的道德秩序。
首先赋予关羽财神地位的，毫无疑问是关羽背后最大的投资者晋商。晋商的势力在明清两朝发展迅速，在清朝入关后平定南明的战争中，清军得到晋商的大力支持，这时晋商的势力一度达到顶峰。而与此同时，晋商的精神偶像关羽，也随着晋商地位的上升而水涨船高。实际上在最初的时候，关羽对于晋商的意义只是作为盐池的保护神，而在晋商的业务范围扩展开来之后，关羽保佑的范围也就随着晋商业务的扩大，变成了对一切发财的事物都可以保佑的财神。
